隨著我們的科技發(fā)展,目前,在太空上除了有衛(wèi)星、星際探測(cè)器之外,還有太空望遠(yuǎn)鏡和太空空間站。前三種都是我們用于觀測(cè)地球和地外星球的工具,而太空空間站則是我們用于實(shí)時(shí)研究太空的主要中心。
在太空空間站中,每天都有人在里面進(jìn)行研究實(shí)驗(yàn),其中每批研究人員采用輪流制,大約是半年到一年的時(shí)間進(jìn)行輪換,一面科研人員在太空長(zhǎng)期居住留下不可挽回的傷勢(shì),其中這些科研人員都是由世界各國(guó)組成的科學(xué)人才。
而一直以來承擔(dān)這些科研人員的交通工具則是航天飛機(jī),但自2011年,美國(guó)航天飛機(jī)退役后,諸如美國(guó)等國(guó)家的科研人員想要去往太空站中,都需要乘坐由俄羅斯研制的“聯(lián)盟號(hào)”飛船,但由于這個(gè)飛船的票價(jià)太高,每個(gè)座位需要支付五千萬美金。除了這個(gè)交通成本之外,更重要的是長(zhǎng)期下去,太空科研必定受他人限制。
于是美國(guó)無可奈何只能重新研發(fā)新一輪的宇宙飛船,而NASA因?yàn)榭紤]到往后的商業(yè)發(fā)展,于是采取外標(biāo)方式,將一些研發(fā)項(xiàng)目交給民間的太空探索公司。而作為美國(guó)“航太老字號(hào)”的波音公司憑借著優(yōu)勢(shì)順利奪得頭籌,不過之所以被波音公司標(biāo)中的原因是:2010年,波音公司旗下研發(fā)的CST-100飛船在英國(guó)航展會(huì)中的亮相受到了各國(guó)的一致認(rèn)可。因此,波音公司才能順利接到美國(guó)這張總金額有8億美金的大單,經(jīng)過5年的研究和測(cè)試,升級(jí)版的CST-100終于研發(fā)成功,被美國(guó)正式命名為"Starliner"。
"Starliner"外型似膠囊,大小和當(dāng)初的阿波羅飛船差不多,其中載人艙中有7個(gè)座位,除了3個(gè)座位是留給每年上去替換的科研人員外,剩下的4個(gè)位子將設(shè)為旅游觀光座位,另外除了載人外,"Starliner"還可承擔(dān)物資運(yùn)載等工作。
自2015年"Starliner"飛船研發(fā)成功后,已逐步成為美科研人員上太空的唯一途徑,作為美國(guó)航行太空領(lǐng)域的老字號(hào),波音公司憑借著"Starliner"飛船再次掌握著民間航太龍頭的位置,不過由于Space X在后面追得很緊,波音公司的情形也不容樂觀,究竟誰是未來美國(guó)民間航太領(lǐng)域的主宰,還是未知。
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