編者按：本文作者Andreas Goeldi，原文標(biāo)題The Smartphone Revolution: Why the App Store Was More Important Than the iPhone。

很明顯，智能手機(jī)是過去20年最具影響力的技術(shù)創(chuàng)新。很少有什么能像我們口袋里的“超級(jí)計(jì)算機(jī)”那樣對日常生活產(chǎn)生如此大的影響。智能手機(jī)改變了我們交流、工作、購物、旅行、消費(fèi)、約會(huì)、社交和拍照的方式。

大多數(shù)人認(rèn)為引發(fā)智能手機(jī)革命的產(chǎn)品是第一代iPhone。這是有一定道理的。iPhone推出的革命性的觸控界面和全屏設(shè)計(jì)使得智能手機(jī)“走入尋常百姓家”。然而，第一代智能手機(jī)比iPhone早了10年。雖然它們的設(shè)計(jì)大多比較笨拙，但在性能和功能上，很多都優(yōu)于iPhone。即使是典型的智能手機(jī)引發(fā)的行為模式也已經(jīng)存在——想想看，有多少商界人士在iPhone問世之前就已經(jīng)被黑莓手機(jī)圈粉了。

我認(rèn)為真正具有革命意義的產(chǎn)品是蘋果的另一項(xiàng)創(chuàng)新：iPhone應(yīng)用商店(app store)。幾乎就在10年前的2008年7月，蘋果推出了iPhone 3G(令人困惑的是，這是iPhone的第二代產(chǎn)品)。應(yīng)用商店是蘋果公司戰(zhàn)略的重大轉(zhuǎn)向。當(dāng)?shù)谝淮鷌Phone于2007年問世時(shí)，史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)非常明確地表示，第三方開發(fā)人員只能創(chuàng)建在iPhone瀏覽器中獨(dú)立運(yùn)行的應(yīng)用程序。iPhone被設(shè)計(jì)成一個(gè)封閉的系統(tǒng)，無法安裝第三方軟件。然而這樣一來iPhone應(yīng)用程序就非常有限了。很快，為了在iPhone上安裝新軟件，“越獄”這個(gè)功能就活躍了起來。原生第三方應(yīng)用程序的需求是顯而易見的，應(yīng)用商店為這些應(yīng)用存在提供了必要的“基礎(chǔ)設(shè)施”。這證明了蘋果有能力從市場反饋中學(xué)習(xí)——當(dāng)時(shí)的市場反饋比現(xiàn)在強(qiáng)大得多——在僅僅18個(gè)月后，它就從根本上改變了路線。

應(yīng)用商店做了兩件關(guān)鍵的事兒：

1. 應(yīng)用商店消除了手機(jī)軟件分銷的所有摩擦，使得主流用戶可以輕松使用應(yīng)用程序

很難想象在應(yīng)用商店出現(xiàn)之前，智能手機(jī)軟件的發(fā)布有多糟糕。雖然當(dāng)時(shí)大多數(shù)手機(jī)平臺(tái)——黑莓，諾基亞的Symbian的和微軟的Windows CE——允許第三方應(yīng)用發(fā)布。但這個(gè)過程通常涉及下載PC或Mac上的一個(gè)程序，然后再經(jīng)歷一個(gè)復(fù)雜而可怕的同步過程。雖然有一些獨(dú)立的應(yīng)用市場，比如現(xiàn)已倒閉的Handango，但智能手機(jī)制造商其實(shí)并沒有提供尋找軟件的默認(rèn)方式。這是一個(gè)緩慢而痛苦的過程。

相比之下，應(yīng)用商店就是個(gè)奇跡了。它提供了一種快速簡便的方法來查找、購買和安裝應(yīng)用程序，鼓勵(lì)用戶向他們的設(shè)備添加更多的功能。

應(yīng)用商店推出的那一天，那時(shí)人們還需要為應(yīng)用預(yù)付費(fèi)用

2. 應(yīng)用商店創(chuàng)造了一個(gè)強(qiáng)大的雙邊市場，鼓勵(lì)開發(fā)者開發(fā)智能手機(jī)軟件和服務(wù)

在應(yīng)用程序商店出現(xiàn)之前，為智能手機(jī)制作軟件并不是一項(xiàng)特別有吸引力的業(yè)務(wù)。你必須跟多個(gè)平臺(tái)打交道，而這些平臺(tái)的開發(fā)功能都差強(qiáng)人意。你必須與多個(gè)分銷商合作，自己處理發(fā)布事宜。怎么掙錢也是個(gè)問題，因?yàn)橐婚_始很少有人購買手機(jī)應(yīng)用。業(yè)界曾嘗試解決一些技術(shù)挑戰(zhàn)，如Java 2 Micro Edition，但基于該技術(shù)的應(yīng)用程序速度通常很慢，存在漏洞，而且設(shè)計(jì)也很糟糕。

通過應(yīng)用商店，蘋果不僅僅提供了一個(gè)市場，還為應(yīng)用開發(fā)人員提供了豐富的軟件開發(fā)工具包。它為應(yīng)用程序的驗(yàn)證和發(fā)布提供了合適的流程，保證了質(zhì)量(往往不利于那些作品被蘋果公司挑剔的QA部門拒絕的開發(fā)人員)。而且，最重要的是，它讓開發(fā)人員可以很容易地對手機(jī)軟件收費(fèi)。

應(yīng)用商店將被壓抑的需求與應(yīng)用軟件的潛在供應(yīng)以如此天衣無縫的方式結(jié)合起來，促成了智能手機(jī)軟件的爆炸式增長。蘋果應(yīng)用商店發(fā)布時(shí)推出了大約500個(gè)應(yīng)用，一年后就已經(jīng)增加到了5萬個(gè)。10年后的今天，蘋果的應(yīng)用商店上有超過200萬個(gè)iPhone應(yīng)用，谷歌的Play store上有大約360萬個(gè)Android應(yīng)用。

就像許多偉大的創(chuàng)新一樣，事后看來，app store似乎是呼之欲出，水到渠成。但在當(dāng)時(shí)明顯不是。這是一個(gè)很快被復(fù)制的突破。幾個(gè)月內(nèi)，蘋果所有的競爭對手都推出了各自的應(yīng)用商店。如今，應(yīng)用商店是所有平臺(tái)上軟件發(fā)布的主要模式。

通過應(yīng)用程序添加功能突然間變得容易起來，這使得手機(jī)應(yīng)用迅速升溫。蘋果公司也充分利用了這一趨勢，它指出，由于有無數(shù)的第三方應(yīng)用，iPhone將會(huì)多么多么有用。

結(jié)果是戲劇性的——根據(jù)蘋果公司的數(shù)據(jù)，去年，應(yīng)用開發(fā)者在應(yīng)用程序商店上的總收入約為265億美元。更令人印象深刻的是終端用戶行為的變化：全球有26億人擁有智能手機(jī)。eMarketer的數(shù)據(jù)顯示，只能手機(jī)用戶平均每天花在手機(jī)上的時(shí)間為3.3小時(shí)，遠(yuǎn)高于2008年的0.3小時(shí)。智能手機(jī)的使用量已經(jīng)變得如此巨大，以至于蘋果和谷歌現(xiàn)在都在推出新功能，以幫助用戶減少花在手機(jī)上的時(shí)間。

應(yīng)用商店的案例起碼在兩個(gè)方面非常值得研究：

首先，即使是像史蒂夫·喬布斯這樣的創(chuàng)意天才，也無法看到第三方應(yīng)用對iPhone這樣的產(chǎn)品有多么重要。但是這個(gè)故事說明了最有效的創(chuàng)新者是如何從市場反饋中快速學(xué)習(xí)的，并且當(dāng)他們看到機(jī)會(huì)的時(shí)候，他們并不害怕從根本上改變策略。

其次，應(yīng)用商店表明了快速采用新技術(shù)的雙邊市場的重要性。只有在應(yīng)用商店吸引了無數(shù)的第三方軟件供應(yīng)商，智能手機(jī)才從一個(gè)略微有用的設(shè)備變成了一個(gè)革命性的平臺(tái)。有趣的是，一些最成功的企業(yè)通過智能手機(jī)建立了自己的雙邊市場。多虧了這種機(jī)制，Uber、Spotify、Yelp、Airbnb或Instacart都成為了改變整個(gè)行業(yè)的公司。

令人難以置信的是，一個(gè)看似簡單的想法——如應(yīng)用商店，使消費(fèi)者的行為發(fā)生了翻天覆地的改變，并創(chuàng)造了顛覆行業(yè)的公司——這一切都發(fā)生在10年之內(nèi)。

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