自中興事件以來，芯片便成了科技領(lǐng)域一個亙古不變的話題。實(shí)際上，在這個最核心的技術(shù)方面，不僅僅是國內(nèi)的企業(yè)在暗自努力，想要有更多的突破，就國外的企業(yè)而言，他們也希望自己能夠補(bǔ)“芯”穩(wěn)住根基，更上一層樓。
比如，高通想要通過恩智浦，一躍成為繼三星和英特爾之后的三把手，但最后還是迎來了失敗的結(jié)局。再比如谷歌，該公司又有了一個新夢想，希望把AI芯片裝進(jìn)聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。
關(guān)于芯片，最近已經(jīng)成為了一個老生常談的話題。但卻不得不承認(rèn)，在該核心技術(shù)的自主發(fā)展方面，當(dāng)前中國面臨著極大的挑戰(zhàn)，也面臨著極大的機(jī)遇。
關(guān)于挑戰(zhàn)，在一定程度上源于美國、歐盟對中國采取的禁售措施，此外，不管美國方面對中興公司此次的禁售是否屬于個案，其中都有美國自認(rèn)為的一個核心砝碼：芯片，而短期內(nèi)中國的芯片產(chǎn)品尚難追趕上美國。除此以外，國外的科技巨頭都已在尋找機(jī)會，試圖將芯片用于新的領(lǐng)域，以占領(lǐng)先機(jī)。
關(guān)于機(jī)遇，在國外企業(yè)的壓力，國內(nèi)政府的支持下，我們的許多高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)在逐漸的“破繭而出”，慢慢走出一條自力更生的道路，因?yàn)樗麄兌济靼?，如果不?shí)現(xiàn)芯片的國產(chǎn)化，未來有一天就會面臨技術(shù)封鎖和禁止出口的風(fēng)險，最終會掉入產(chǎn)業(yè)代工的死循環(huán)中。這不是我們想要的結(jié)果。
在現(xiàn)在的格局下，前有谷歌推出新版AI芯片，搶占人工智能的物聯(lián)網(wǎng)市場，后有高通放棄恩智浦尋找新的發(fā)展未來，中國的芯片又有了怎樣的發(fā)展呢?
谷歌推新版AI芯片，搶占物聯(lián)網(wǎng)市場
關(guān)于谷歌一直在為自有數(shù)據(jù)中心開發(fā)AI芯片這一消息，已經(jīng)不再是秘密，但對于這一計劃，谷歌已經(jīng)有了進(jìn)一步的想法，即希望將AI芯片裝進(jìn)其他企業(yè)的產(chǎn)品，具體來說，是物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。
為了完成某些特定的任務(wù)，谷歌從2015年開始在其數(shù)據(jù)中使用TPU芯片，當(dāng)時這些產(chǎn)品均來自英偉達(dá)。當(dāng)然，產(chǎn)品用自己的是最放心的，所以2016年，谷歌推出了自家的TPU芯片(Tensor Processing Unit)。等谷歌逐漸意識到AI芯片在戰(zhàn)略上越來越重要的地位時，便會更加發(fā)力于該領(lǐng)域的研究。
本周三，谷歌展示了在TPU方面取得的新進(jìn)展——Edge TPU，一款可以讓傳感器及其它設(shè)備擁有更快的數(shù)據(jù)處理速度。據(jù)了解，該芯片可以在多種環(huán)境下使用，最開始會用于工業(yè)制造領(lǐng)域。
更重要的是，該芯片在AI預(yù)測方面有獨(dú)特的優(yōu)勢，與訓(xùn)練模型相比，它對計算力的要求降低。即使不與強(qiáng)大的計算機(jī)連接，Edge TPU也能計算，這樣應(yīng)用執(zhí)行的速度就會更快，更加可靠。Edge TPU可以與標(biāo)準(zhǔn)芯片、微控制器一起處理AI工作。
對此，谷歌入駐企業(yè)家李仁鐘(Injong Rhee)表示，“Edge TPU對所有芯片供應(yīng)商、設(shè)備制造商都是有利的?！绷硗猓珽dge TPU可能會改變云計算競爭格局，因?yàn)橐恍┯嬎闳蝿?wù)現(xiàn)在可以在設(shè)備層完成，不需要發(fā)送到數(shù)據(jù)中心處理。根據(jù)李仁鐘的說法，執(zhí)行某些特定類型的計算時，谷歌芯片的效率比傳統(tǒng)芯片更高，成本更低，能耗更低。
高通放棄收購恩智浦，還是需要另謀出路
要說今天最熱的新聞，非高通放棄收購恩智浦一事莫屬，畢竟，如果這個交易成功，就會成為全球最大芯片并購案。但奈何，“高富帥”的高通，最后還是沒能娶到“白富美”的恩智浦。
2016年10月，高通宣布以470億美元的價格收購恩智浦，創(chuàng)下了當(dāng)時最大的半導(dǎo)體并購案。同時，這筆收購可能有助于為高通打開汽車芯片市場，爭奪車聯(lián)網(wǎng)的機(jī)會。這對于過于依賴手機(jī)芯片業(yè)務(wù)的高通意義重大。
此后這筆交易進(jìn)入了漫長的審核期，共計需要9個國家或地區(qū)批準(zhǔn)。這其中就包括中國，中國市場占高通去年?duì)I收的近三分之二，高通需要得到中國市場的批準(zhǔn)。而為了爭取這筆交易的通過，高通承諾，在未來8年內(nèi)繼續(xù)提供恩智浦的MIFARE技術(shù)和商標(biāo)授權(quán)，授權(quán)條款至少不會比目前的差。
但即使在這種情況下，這項(xiàng)歷經(jīng)風(fēng)雨的收購案還是以失敗告終，導(dǎo)致高通不僅需要支付恩智浦20億美元的分手費(fèi)，還要花費(fèi)300億美元進(jìn)行購票回購。根據(jù)最新消息，現(xiàn)在高通董事會已分別批準(zhǔn)了這兩項(xiàng)行為，至于分手費(fèi)會在周四上午9點(diǎn)之前完成支付。
遺憾是有的，但高通方面表示，“我們顯然已經(jīng)陷入困境。我們認(rèn)為現(xiàn)在正確的做法是繼續(xù)前進(jìn)，降低公司業(yè)務(wù)中的不確定性并增加公司的受關(guān)注度?！比缓?，高通會逐漸將公司發(fā)展的重點(diǎn)拓展到移動芯片以外的業(yè)務(wù)上。
不過，對于高通來說，好消息是：5G技術(shù)商用的臨近或?qū)⑻嵴窀咄ǖ暮诵臉I(yè)務(wù)。5G的商用會刺激智能手機(jī)的不斷迭代，從而增加對高通移動芯片的需求。
清華紫光棄美投歐，收購案正順利進(jìn)行
雖然高通的并購案，沒能迎來一個Happy Ending，但是國內(nèi)的清華紫光卻在順利的發(fā)展中。作為國內(nèi)最大的國有芯片制造商，清華紫光集團(tuán)肩負(fù)著重大的責(zé)任。
而根據(jù)路透社香港的報道，該公司正在以22億歐元(26億美元)收購法國智能芯片組件制造商Linxens。有消息人士表示，這筆收購協(xié)議是在一個月前簽署的，目前尚未公開宣布，預(yù)計將成為歐洲監(jiān)管機(jī)構(gòu)對中國在歐洲投資態(tài)度的一次關(guān)鍵考驗(yàn)。但有匿名人士稱，政府部門預(yù)計不會反對這筆交易。
至于交易中的被收購方Linxens，是一家主要設(shè)計并制造微型連接器、RFID天線和嵌入設(shè)備的公司，其產(chǎn)品被眾多智能卡制造商、芯片制造商和模塊制造商所使用。
其實(shí)，這并不是清華紫光的第一次收購計劃。2015年，該公司試圖以230億美元收購美國企業(yè)鎂光科技(Micron Technology Inc)，但卻因未能獲得當(dāng)?shù)乇O(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)而受阻。
但這并不阻礙國內(nèi)對AI芯片進(jìn)行的海外投資，既然在美受阻，那就轉(zhuǎn)換陣地。根據(jù)路透社的數(shù)據(jù)，今年到目前為止，中國已經(jīng)在歐洲投資455億美元，比去年增長了一倍以上，而在美國的投資大幅下降了75%，只有19億美元。
當(dāng)然，從目前的情況來看，我國芯片產(chǎn)業(yè)整體上近年來已經(jīng)取得了長足進(jìn)步，越來越接近世界第一梯隊(duì)。特別是在芯片設(shè)計方面，產(chǎn)業(yè)規(guī)模迅速擴(kuò)大，從大眾生活到工業(yè)領(lǐng)域到未來人工智能、智能汽車，國產(chǎn)芯片的采用率也在逐步提升。
但，我們要明白的一點(diǎn)是，不管在什么情況下，沒有任何一個巨頭可以永享特權(quán)，就像現(xiàn)在的高通，收購之路，還是遭到了一票否決。物聯(lián)網(wǎng)時代，在專利和芯片等重點(diǎn)的領(lǐng)域，如何創(chuàng)新以自救，才是考驗(yàn)一個公司全面戰(zhàn)略能力的關(guān)鍵!
