
好奇號(hào)的自拍照及最新發(fā)現(xiàn),其中有機(jī)分子含有碳和硫。
Credits: NASA/JPL-Caltech/MSSS
北京時(shí)間6月8日凌晨2時(shí),NASA在戈達(dá)德太空飛行中心,通過NASA TV宣布了好奇號(hào)火星車的兩個(gè)重大發(fā)現(xiàn):古老的有機(jī)物和神秘的甲烷。這兩項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)已發(fā)表在6月8日的《科學(xué)》期刊上。
好奇號(hào)在火星蓋爾撞擊坑發(fā)現(xiàn)了古老的有機(jī)分子,并檢測(cè)到了甲烷的季節(jié)性變化。

如今的蓋爾撞擊坑,以及好奇號(hào)所在的位置(橢圓形處)。
Credits: NASA/JPL-Caltech/MSSS

遠(yuǎn)古火星時(shí)期的蓋爾撞擊坑
Credits: NASA/JPL-Caltech/MSSS
蓋爾撞擊坑中甲烷含量低,在每年的夏季,甲烷含量會(huì)升高,并在冬季時(shí)下降,這是NASA首次觀測(cè)到火星上的甲烷含量隨著季節(jié)性變化。噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)的科學(xué)家Chris Webster稱:“這一切要?dú)w功于好奇號(hào)的長壽,使我們得以進(jìn)行長時(shí)間的觀測(cè)。”

蓋爾撞擊坑中的甲烷含量隨季節(jié)性變化
Credit: NASA/JPL-Caltech

好奇號(hào)檢測(cè)到的有機(jī)硫化物噻吩(C?H?S)
Credit: NASA's Goddard Space Flight Center
好奇號(hào)的火星樣本分析設(shè)備(SAM)檢測(cè)到的分子有,噻吩(thiophenes),苯(benzene),甲苯( toluene),以及丙烷(propane)和丁烯(butene)等短碳鏈,為什么科學(xué)家們?nèi)绱伺d奮呢?因?yàn)樾〉奶細(xì)浠衔锉徽J(rèn)為是構(gòu)成大分子的一部分。 另外在2013年,好奇號(hào)發(fā)現(xiàn)了一些含氯的有機(jī)分子,這次的新發(fā)現(xiàn)增加了有機(jī)分子的種類。
這些有機(jī)分子存在于火星表面的沉積巖中已達(dá)數(shù)十億年,這表明了遠(yuǎn)古火星可以支持古生物的存在。
有機(jī)分子包含有碳和氫元素,也可能包含有氧,氮和其他元素。雖然有機(jī)分子通常與生命有關(guān),但有機(jī)分子也可以通過非生物過程被造出來,所以說這不一定是生命的指標(biāo)。
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