2010年，美國(guó)科學(xué)家創(chuàng)建了世界上首個(gè)“人造生命”——原核生物支原體，引發(fā)世界關(guān)注。時(shí)隔八年，中國(guó)科學(xué)院研究團(tuán)隊(duì)與國(guó)內(nèi)多家單位合作，在國(guó)際上首次人工創(chuàng)建了單染色體的真核細(xì)胞，取得了合成生物學(xué)領(lǐng)域上具有里程碑意義的重大突破。這一成果今天（2日）在國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》發(fā)表。
自然生命體分為真核生物和原核生物，真核生物含有多條線型結(jié)構(gòu)的染色體，而原核生物通常僅含有1條環(huán)型結(jié)構(gòu)的染色體。研究團(tuán)隊(duì)以具有16條染色體的單細(xì)胞真核生物——釀酒酵母為原型，歷經(jīng)四年攻關(guān)，通過(guò)十五輪染色體融合，最終成功創(chuàng)建了只有1條染色體的釀酒酵母菌株，這也是國(guó)際首例人造單染色體真核細(xì)胞。
該成果研究團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人覃重軍介紹，把16條染色體上的所有遺傳信息放在一條上，在這里可以看到染色體結(jié)構(gòu)發(fā)生巨大變化，但是細(xì)胞生長(zhǎng)跟原來(lái)一模一樣，功能也幾乎都是一樣的。從基礎(chǔ)研究的角度來(lái)說(shuō)，造出了一個(gè)簡(jiǎn)約化的生命體。
染色體攜帶了生命體生長(zhǎng)與繁殖的遺傳信息，釀酒酵母是研究染色體異常的重要模型，1/3基因與具有23對(duì)染色體的人類基因同源。該研究成果不僅顛覆了染色體三維結(jié)構(gòu)決定基因時(shí)空表達(dá)的傳統(tǒng)觀念，還建立了原核生物與真核生物之間基因組進(jìn)化的橋梁，為人類對(duì)生命本質(zhì)的研究開(kāi)辟了新方向。
自然科研中國(guó)區(qū)總監(jiān)保羅·埃文斯評(píng)論，這篇《自然》論文全部由中國(guó)科學(xué)家獨(dú)立完成，顯示了中國(guó)在建立可持續(xù)科研生態(tài)體系方面的努力和取得的重大成果，這也為探索生命起源與進(jìn)化重大基礎(chǔ)科學(xué)問(wèn)題開(kāi)辟了一個(gè)新方向。
