?　根據(jù)英國《每日郵報》消息，英國飛機制造商Boom Supersonic最近正在努力復興超音速飛行技術(shù)。他們正在研究一款能夠打破音障而且速度極快的超音速飛機，其所用的飛行時間是目前飛行時間的1/2。Boom Supersonic的首席執(zhí)行官Blake Scholl表示，希望用2000架Boom Supersonic超音速飛機連接全球各地的城市。

　　據(jù)估計，首批乘客會在2023年乘坐Boom Supersonic超音速飛機進行全球旅行。而兩家名為Aerion和Spike Aerospace的初創(chuàng)公司也計劃在2023年之前完成超音速飛機的研發(fā)。2023年，似乎成為了一個值得期待的年份。

　　不過，超音速飛機并不是最近才被研制出來，在上個世紀就很是火爆了一陣子，只不過在協(xié)和式超音速客機于本世紀初發(fā)生事故之后，超音速飛機的熱度便迅速冷卻?？醋罱嗉夜狙兄频那樾?，超音速客機頗有復興之勢。

　　但是，在期待超音速客機的同時，也不得不考慮其進入民用市場可能遇到的阻礙，技術(shù)、成本、用戶習慣等諸多問題此刻正在影響著超音速飛機在民用級市場的普及。那么，人類真的能在5年內(nèi)用上超音速飛機嗎？

　　一、超音速客機由來已久，因事故冷卻近來有復興之勢

　　金庸說：天下武功，唯快不破。在高速運轉(zhuǎn)的現(xiàn)代社會，人們對“快”的追求更是達到極致。吃快餐、喝速溶咖啡、碎片化閱讀，而出行更是對快速到達充滿渴望，盡管高鐵、飛機等交通工具一再提速，但人們對速度總是懷有更高的追求。

　　在這種心態(tài)下，超音速成為引發(fā)人類探究興趣的技術(shù)。音速即聲音的速度，超音速就是大于音速的速度。在研究飛機的運動規(guī)律時，通常把1.2～5倍音速的飛行速度稱為超音速。因其速度極快，所以超音速飛機早就成為人類研究的對象。

　　上世紀50年代，噴氣式客機時代到來，國際民航界一再提升飛行速度，對超音速運輸市場的前景抱有極大期望。20世紀60年代，世界航空業(yè)的發(fā)展進入“黃金時代”，冷戰(zhàn)背景下的航天飛機、宇宙飛船等軍備競賽如火如荼，而相互較勁的蘇聯(lián)和歐美在超音速飛機的研制方面也展開了激烈的競爭。

　　Tu-144超音速客機是由圖波列夫設(shè)計局研制的超音速飛機，于1977年11開始客運飛行，但由于技術(shù)上的一系列問題，Tu-144發(fā)生過空中解體等嚴重事故，不得不在1984年退出航線。盡管Tu-144是世界上最先起飛的超音速民航客機，但從技術(shù)和商業(yè)的角度來看都不能算是成功。

　　與此同時，英法兩國開始聯(lián)合研制協(xié)和號超音速客機，美國也開始研制波音2707超音速客機。隨著蘇聯(lián)的超音速客機計劃告一段落，協(xié)和號在1969年研制成功，并于1976年1月21日投入商業(yè)飛行，是當時世界上唯一投入航線運營的超音速民用客機。

　　此后，協(xié)和號平穩(wěn)運行了20余年，直至2000年一次起火事故，導致113名乘客和機組人員全部罹難，曾經(jīng)被視為超音速客機領(lǐng)跑者的協(xié)和號從此被冷落，到2003年協(xié)和式飛機全部退役。至此，超音速客機市場進入冷卻期。

　　從上世紀60年代研制，到70年代中期商用，再到本世紀初停運，這一過程在某種程度上反映出了人類在一個瘋狂的時代對航運需求的冒進態(tài)度。當時航空界的氣動設(shè)計水平不高，大規(guī)模的計算流體力學尚未得到應用，復合材料更是處于萌芽狀態(tài)，這種境況下研制出的超音速客機注定是不成熟的產(chǎn)物。

　　此外，當時的超音速客機在設(shè)計階段未能考慮環(huán)境相容性，所以廢氣排放程度十分嚴重，聲爆更是無法解決的大問題。所以關(guān)于超音速客機的質(zhì)疑聲一直不曾斷絕，協(xié)和號的事故只是諸多問題爆發(fā)的導火索，而超音速飛機曇花一現(xiàn)后的沉寂其實也在情理之中。

　　此后，波音公司曾在2001年提出研制Sonic Cruiser概念超音速客機，其速度比如今許多民航客機還要快，但最終因設(shè)計難度過大，在耗費數(shù)十億美元后作罷。

　　近些年，隨著降噪技術(shù)的進步及商業(yè)飛行成本不斷降低，超音速飛機又隱隱呈現(xiàn)出復興的勢頭。美國喬治梅森大學的助理研究員Samuel Hammond認為：“有了更輕的材料、更高效的引擎、更出色的計算機模型、更豐富的經(jīng)驗，如今我們完全有可能生產(chǎn)出比協(xié)和號速度更快、票價更低的飛機。”

　　與此前熱衷大型超音速飛機不同，如今這一輪熱潮集中在小型載人超音速公務(wù)機方面。如俄國蘇霍伊公司與美國格魯曼公司合作制造的S-21超音速公務(wù)機，以及歐洲達索公司的超音速飛機項目，都從一定程度上解決了噪聲、污染及效率問題。

　　其實對于超音速飛機而言，能夠起飛只是最基本的步驟，想要大規(guī)模實現(xiàn)商用，需要將飛行效益、旅客體驗等各個方面的因素加以綜合考慮并據(jù)此改進。誠然，超音速飛機商用的市場潛力是巨大的，但在這之前，仍不可避免地要經(jīng)歷一個較長的演變過程。

　　二、超音速客機市場需求廣闊，但5年內(nèi)商用很勉強

　　超音速客機的市場其實是非常可觀的。以中國為例，今年春天，攜程成為了超音速客機公司Boom在中國的首家戰(zhàn)略合作伙伴。根據(jù)攜程提供的旅行報告顯示，中國出境游客在去年達到1.3億人次，而中國目前擁有護照的人數(shù)比率尚不足10%，存在著極大的增長空間。

　　如今的世界追求速度，那么運輸與對接工具也被要求提速，所以超音速飛機的重啟也成為必然。在中國高鐵提速之后，航空公司出現(xiàn)了非常明顯的旅客分流現(xiàn)象。據(jù)統(tǒng)計，800公里之內(nèi)的旅程，高鐵分走20%~30%的航空乘客。1000~1200公里分流率為15%-20%。這也促使航空公司推出各種價格優(yōu)惠希望留住客戶，其飛行效益也在一定程度上受到了影響。

　　那么1200公里以上該都是航空的“蛋糕”了吧，然而超級高鐵會分走這一部分流量。在今年6月的世界交通運輸大會上，西南大學提出了將磁懸浮技術(shù)和真空技術(shù)結(jié)合的“多態(tài)耦合軌道”研發(fā)技術(shù)，能夠?qū)⒏哞F速度提升至每小時1500公里。

　　更廣為人知的當屬馬斯克的“膠囊列車”Hyperloop。在經(jīng)過2年的測試之后，Hyperloop的首條試運行線路已被批準建設(shè)，從巴爾的摩到華盛頓只需5分鐘，馬斯克計劃10年內(nèi)建成連接全美的膠囊列車網(wǎng)絡(luò)。

　　由此看來，航空領(lǐng)域?qū)Τ羲亠w機的研制迫在眉睫。而且憑借著此前二三十年的研制基礎(chǔ)，對超音速飛機的技術(shù)攻關(guān)似乎還要易于超級高鐵。對超音速飛機而言，如何突破音爆是頗具難度的問題。音爆是超音速飛機在超越音速時產(chǎn)生的強烈爆炸聲，此前的協(xié)和號即使在空中飛行，其產(chǎn)生的音爆也足以震裂地面，這也是后來協(xié)和號被禁的一大原因。

　　目前這個難題得到了較為有效的解決。例如NASA與軍火制造公司洛克希德馬丁共同研制的X系列超音速飛機將在不產(chǎn)生音爆的情況下實現(xiàn)超音速飛行，整個飛行中也只產(chǎn)生75分貝的噪音，與普通民航噪音差不多，該機型計劃于2021年首飛。

　　盡管超音速飛機技術(shù)方面的問題在重啟研制之后很大程度上得以解決，但想要實現(xiàn)商用，卻依然面臨著不少問題。在技術(shù)方面，雖然音爆問題得到了有效解決，但目前尚無發(fā)動機能夠適配超音速飛機。根據(jù)目前全球主要發(fā)動機公司的狀況來看，為超音速飛機專門設(shè)計新的發(fā)動機不太可能。更大的可能是在軍用發(fā)動機的基礎(chǔ)上加以改進，這需要巨額資金，并且要克服較高的難度系數(shù)，存在一定的風險。

　　在商業(yè)模式方面，目前的航空商業(yè)環(huán)境與協(xié)和號時代不同。那時飛機尚屬貴族消費層級，而如今的民航在發(fā)達國家已經(jīng)完全平民化，在發(fā)展中國家也逐漸普及，所以航空公司以降低成本為重要任務(wù)，但超音速飛機在現(xiàn)階段的運營無疑需要極高的成本，這與航空公司當前階段的任務(wù)是相矛盾的。

　　此外，超音速飛機的舒適性也不達標。以協(xié)和號為例，它是單通道飛機，座椅布局為2+2，容納人數(shù)在100人上下。

　　按照一般民航的標準來比照，舒適度略高于普通經(jīng)濟艙，遠不及公務(wù)艙標準，但其價格卻居高不下。就為了節(jié)省幾個小時，以高出民航頭等艙數(shù)倍的價格去購買超音速機票，對于多數(shù)用戶而言也并不劃算。

　　至于節(jié)省時間，本身也是個相對的概念?，F(xiàn)在的飛機設(shè)施愈加完備，服務(wù)齊全并且網(wǎng)絡(luò)連通性也在提升，能夠在飛機上就舒服地完成工作和進行娛樂，許多人還會把在飛機上的時間當作忙碌生活中難得的休憩時光，所以盡早到達目的地的需求恐怕也就沒那么強烈了。

　　最近十多年來總是不時傳出重啟或研發(fā)超音速飛機的計劃，其實這項歷經(jīng)了半個多世紀的技術(shù)已有所積累，想要再造一架經(jīng)濟性更高、更環(huán)保靜音的超音速客機不是問題。但問題是超音速客機與漸趨成熟的民航相比似乎沒有十分顯著的優(yōu)勢。另外，如果不解決固有的效益問題，再快的飛機也難以在民用市場普及。

　　綜上所述，超音速飛機雖在技術(shù)上有所進步，但在其他方面仍存在著不小的問題，想要在5年內(nèi)實現(xiàn)大規(guī)模商用恐怕是十分困難的。

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