【機械cax360第402期】現(xiàn)如今的計算器準確的說應該被稱為電子計算器，而上世紀60年代之前是機械計算器的天下，機械計算器顧名思義是由機械零部件組成。

　　機械計算器一般有成千上萬個零件，出現(xiàn)故障時維修人員必須將其拆散、更換零件、重新組裝、再對整臺計算器進行校驗，確保正常運行。這種情況每隔幾周就會出現(xiàn)一兩次，而這也是機械計算器被電子計算機取代的根本原因。

　　01 機械計算器的發(fā)明▼科學家帕斯卡利用了齒輪嚙合原理制造了十進制加法器，當齒輪旋轉一周，10個齒中最長的齒會和更高位數(shù)的齒輪嚙合實現(xiàn)進位。同樣的道理，反過來旋轉則是減法計算。

　　如果要計算千位數(shù)和萬位數(shù)，單靠轉動齒輪計算不太現(xiàn)實，于是帕斯卡將裝置改造成借助重力進位的一種高級齒輪形式sautoir。

　　萊布尼茨在帕斯卡加法器基礎上，用齒輪改造發(fā)明了帶有乘法功能的計算器。手柄轉動周數(shù)代表被乘倍數(shù)，長軸不同位置對應齒數(shù)不同，可完成乘法的計算。（長軸齒輪上有9個長度遞增的齒）

　　萊布尼茨的機械計算器很好用，但長軸太長不利于搬運，后來由鮑德溫和奧德納想到可變齒數(shù)的齒輪，長長的計算軸才被縮短。

　　后來，美國牧師菲爾特將計算器和打印結合，讓計算結果直接可以記錄下來。發(fā)明的計算器造型有點像老式打字機。這種全鍵盤計算器，在電子計算機被發(fā)明出來之前，被廣泛使用了相當長的時間。

　　02 老式機械計算器▼現(xiàn)如今電子計算器已經可以做到手表大小，而在科技相對落后的上世紀初，很多運算任務都需要依靠機械計算器。它們不僅笨重，計算能力還十分有限。

　　在電子計算器出現(xiàn)前，人們使用笨重的機械計算器。這種計算器的尺寸通常與一臺小型電腦差不多，售價相當于現(xiàn)在的數(shù)千美元。當時，它們是解決復雜的商業(yè)和工程問題時必不可少的工具。

　　機械計算器與當前的電子計算器之間的差距可以用“光年”形容，無論是性能還是價格。機械計算器雖然已經過時，但身上卻擁有一種令人嘆為觀止的機械之美。

　　與當前的電腦和電視不同，機械計算器的設計存在巨大差異，這反映出制造商采取的千差萬別的解決方案。在電子計算器上市后，機械計算器制造商想盡辦法改進設計，希望能夠在速度和其他性能方面與電子計算器展開競爭，但等待他們的卻是一場災難。1971年，他們讓機械計算器徹底停產。

　　機械計算器的性能雖然無法與電子計算器相提并論，但耐用性卻是后者無法比擬的。即使過了幾十年，一些機械計算器仍能工作，而你的iPhone短短3年之后就該扔掉了。

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