想要擁有一輛真正的無人車，可能還要等待很長時間，但芯片制造商都認(rèn)定這一天遲早會到來。
本周二，全球第二大汽車半導(dǎo)體供應(yīng)商日本瑞薩電子宣布，將斥資67億美元收購圣何塞芯片制造商Integrated Device Technology(IDT)，部分原因就是為自動駕駛汽車做準(zhǔn)備。
IDT的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)并不是為汽車提供芯片，但他們開發(fā)的傳感器和無線技術(shù)的確可以幫助瑞薩電子爭奪無人駕駛汽車芯片市場?！叭鹚_和IDT擁有互補技術(shù)?！監(jiān)bjective Analysis分析師吉姆·韓迪(Jim Handy)說，“瑞薩可以幫助IDT推出汽車產(chǎn)品，IDT可以幫助瑞薩處理高頻低延遲數(shù)字化電子技術(shù)。雖然算不上天作之合，但肯定是一次不錯的聯(lián)姻?！?/p>
此舉正值英特爾、英偉達(dá)和高通等芯片巨頭在汽車市場謀求更大份額之際。隨著智能手機和筆記本銷量放緩，半導(dǎo)體公司都將“物聯(lián)網(wǎng)”視作下一個增長點，而汽車則是其中最有利可圖的市場。
英特爾去年斥資153億美元收購車用攝像頭和芯片制造商Mobileye。高通2016年斥資440億美元洽購全球最大車用芯片制造商恩智浦，但并未獲得監(jiān)管部門批準(zhǔn)。
“汽車市場已經(jīng)成為半導(dǎo)體行業(yè)新戰(zhàn)場?！表n迪說，“由于各大企業(yè)都希望抓住今后的增長趨勢，這將推動行業(yè)的并購。”
分析師認(rèn)為，汽車采用的芯片數(shù)量正在穩(wěn)步增加，隨著5G技術(shù)的到來和無人駕駛汽車的出現(xiàn)，這一指標(biāo)可能出現(xiàn)爆發(fā)式增長。市場研究公司IHS估計，汽車半導(dǎo)體行業(yè)去年的總營收達(dá)到375億美元，2024年則會突破580億美元。
雖然像谷歌所暢想的那種真正的無人駕駛汽車幾年內(nèi)都難以實現(xiàn)，但很多汽車都已經(jīng)具備了半自動駕駛功能，包括常見的防碰撞功能和特斯拉的Autopilot系統(tǒng)。
與越來越多的聯(lián)網(wǎng)功能結(jié)合起來，這些趨勢已經(jīng)推升了汽車芯片的需求。但市場研究公司Linley Group創(chuàng)始人林利·葛文那(Linley Gwennap)表示，沒有一家公司能夠出售新一代汽車所需的所有芯片。
他將汽車半導(dǎo)體市場分為4個類別。
第一類是傳統(tǒng)汽車功能的微控制器，用于排氣控制和ABS等，這一領(lǐng)域由恩智浦和瑞薩電子控制。
第二個是無線調(diào)制解調(diào)器芯片，用于把汽車接入互聯(lián)網(wǎng)，英特爾和高通是這一領(lǐng)域的主導(dǎo)企業(yè)。
另外兩個領(lǐng)域則主要跟自動化功能有關(guān)：一種是充當(dāng)汽車“眼睛”的攝像頭和傳感器，另外一種是充當(dāng)汽車“大腦”的人工智能芯片。Mobileye是傳感器領(lǐng)域的重要企業(yè)，英特爾和英偉達(dá)則是人工智能領(lǐng)域的主要供應(yīng)商。
與此同時，人工智能芯片領(lǐng)域還涌現(xiàn)出Mythic等創(chuàng)業(yè)公司，他們也希望在無人駕駛市場分一杯羹。但葛文那說：“新成立的企業(yè)以往很難進(jìn)入汽車行業(yè)，因為汽車廠商與恩智浦和瑞薩等公司關(guān)系密切。無人駕駛汽車為新企業(yè)創(chuàng)造了進(jìn)入機會?！贝送?，特斯拉等公司還希望自主開發(fā)芯片。
瑞薩對IDT的收購表明傳統(tǒng)汽車芯片廠商不會滿足于現(xiàn)有的市場，眼睜睜看著其他企業(yè)填補新的芯片需求。葛文那預(yù)計，恩智浦和瑞薩今后幾年將會收購更多公司，尤其是跟人工智能相關(guān)的創(chuàng)業(yè)公司。
