“洞察”號火星車在紅色星球上工作的模擬圖。圖片來源:NASA

美國國家航空航天局(NASA)官網(wǎng)、未來主義新聞網(wǎng)近日消息稱,NASA下一個火星車——“洞察”號已進入最后測試階段,最早于今年5月發(fā)射。該探測器有能力鉆探火星,幫助人類“洞察”其內(nèi)部地質(zhì)結(jié)構(gòu),同時讓我們深入了解太陽系中包括地球、火星在內(nèi)的行星的起源與演化。

由洛克希德·馬丁公司設(shè)計制造的“洞察”號火星車,現(xiàn)擬定發(fā)射窗口為今年5月5日至6月8日,其將從加利福尼亞州范登堡空軍基地升空,預(yù)計最早今年11月末登陸火星。

日前,“洞察”號已成功部署了太陽能電池陣列,并正式進入最后測試階段,團隊正對程序進行校驗,以保證其能在紅色星球上開展至少一個火星年或728個地球日的任務(wù)。

團隊成員表示,這是“洞察”號抵達火星前的最后一次登陸設(shè)置測試,也是運往發(fā)射場之前的一個重要里程碑。

這架火星車與前輩的不同之處在于,其考察不再“浮于表面”,而是可以對火星進行深達4.88米的鉆探,運用測地學(xué)和熱傳輸技術(shù)設(shè)備,獲取前所未有的火星“內(nèi)部數(shù)據(jù)”,科學(xué)家也將由此研究火星及其他行星的構(gòu)造及演化。成功登陸后,它還將探測紅色星球的旋轉(zhuǎn)、地核厚度、地殼地幔結(jié)構(gòu)、內(nèi)部熱能、構(gòu)造運動、地震活動以及隕石對火星的撞擊等多種情況。

噴氣推進實驗室的研究人員將這種對火星“脈搏”、溫度等情況的精準(zhǔn)把握,稱為火星“45億年來的第一次體檢”。而更有趣的是,伴隨該火星車發(fā)射與探測的還有一對微型芯片,芯片上記錄了公眾提交的240萬個姓名,每個字母僅400納米寬。這也是NASA讓公眾“親自”參與火星探測的一種方式。