德國專利商標(biāo)局對外觀設(shè)計(jì)實(shí)行形式審查制，一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)的公開或使用該外觀設(shè)計(jì)產(chǎn)品的傳播，如不違反公共秩序或社會(huì)良俗等，即給予注冊。2004年6月1日生效的外觀設(shè)計(jì)法(以下簡稱新法)的修改可以說是歷史上最大的一次修改，無論在實(shí)體法還是程序法規(guī)定上都進(jìn)行了較大的變革，其條款由17條增加到67條。德國外觀設(shè)計(jì)法最新修改。

一、 保護(hù)模式的變化

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新法對此進(jìn)行了根本的變革。根據(jù)新法，除在延遲公開的期間，一項(xiàng)獲得保護(hù)的外觀設(shè)計(jì)具有絕對的排它權(quán)利，即使被控侵權(quán)者不知道所使用的是一項(xiàng)他人創(chuàng)造并已獲得保護(hù)的外觀設(shè)計(jì)，也可能被判為侵權(quán)。

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二、保護(hù)期限延長

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新法27條規(guī)定：“1.保護(hù)自登記簿上注冊之日起生效。2.保護(hù)期限為25年，自申請日起計(jì)算?！边@樣，德國外觀設(shè)計(jì)法在保護(hù)期限的規(guī)定上與指令完全一致。由此，外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)期限不僅長于實(shí)用新型而且長于發(fā)明專利。實(shí)用新型保護(hù)期為10年，專利保護(hù)期為20年。

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三、寬限期延長

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與原外觀設(shè)計(jì)法相比，新法的變化是：第一、寬限期由6個(gè)月延長到12個(gè)月;第二、寬限范圍擴(kuò)大到將第三人善意的公開與惡意的公開也納入到可給予寬限期的范圍。值得注意的是，根據(jù)新法，外觀設(shè)計(jì)不僅在保護(hù)期上而且在寬限期上均長于發(fā)明專利與實(shí)用新型。2005年修改的專利法和實(shí)用新型法中，新穎性寬限期仍為6個(gè)月。

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四、擴(kuò)大組合申請范圍、取消基礎(chǔ)設(shè)計(jì)與變換設(shè)計(jì)

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新法取消了原來有關(guān)基礎(chǔ)設(shè)計(jì)的規(guī)定。原外觀設(shè)計(jì)法第8a條規(guī)定，根據(jù)新法，組合申請中不再包含指定基礎(chǔ)設(shè)計(jì)與其變換設(shè)計(jì)的情形。每個(gè)設(shè)計(jì)都具有各自獨(dú)立的保護(hù)意義。因此，新法的規(guī)定為申請人提供了更多的優(yōu)惠。

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增加了無效程序、增加了部分維持的規(guī)定增加了解決權(quán)利沖突的程序、獨(dú)特性替代了獨(dú)創(chuàng)性在原外觀設(shè)計(jì)法中，對獨(dú)創(chuàng)性沒有定義。從有關(guān)的司法判決中體現(xiàn)出的原則中看，其判斷主體是設(shè)計(jì)者，而不是用戶。因此，由獨(dú)創(chuàng)性改為獨(dú)特性是否意味著授權(quán)標(biāo)準(zhǔn)的降低，尚待有關(guān)司法判決驗(yàn)證，保護(hù)客體的定義。

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除了為與指令相協(xié)調(diào)而進(jìn)行的修改內(nèi)容外，新法中還增加了一些與專利法相一致的內(nèi)容，例如：先用權(quán);海關(guān)對侵權(quán)產(chǎn)品的查封;在歐共體內(nèi)的權(quán)利用盡等等。

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從德國外觀設(shè)計(jì)法的修改中反映出的信息看，德國似乎在政策上給予外觀設(shè)計(jì)者提供更加優(yōu)惠的申請條件和更加強(qiáng)勁的保護(hù)力度。同時(shí)，也增加了確權(quán)程序的保證(增加了無效程序)，以防止外觀設(shè)計(jì)者濫用程序。