宇宙是時間和空間的集合體,我們地球所處的宇宙起源于一次大爆炸,然后宇宙不斷的開始膨脹,根據(jù)宇宙微波背景輻射的研究,發(fā)現(xiàn)我們的宇宙已經(jīng)膨脹了138.2億年,宇宙的直徑可達到920億光年,當(dāng)然由于人類的認知水平有限,有可能宇宙比我們想象的更大。
最古老行星
在這么大的宇宙空間中,存在著數(shù)不勝數(shù)的天體,包括恒星、行星、衛(wèi)星、彗星、黑洞、氣體和塵埃等物質(zhì)。這些天體都有其生命周期,都會經(jīng)歷誕生、發(fā)展、壯大、鼎盛、衰弱、消亡的過程,不同的天體都有自己的壽命,有的天體壽命長、有的天體壽命短。我們通常把宇宙中天體的年齡稱為天文年齡。
地球天文年齡
比如在我們太陽系當(dāng)中的各個天體,根據(jù)我們?nèi)祟惖难芯?,太陽系中的中心天體太陽的天文年齡大約為45.7億歲,地球的年齡大約為45.5億年,也就是說地球是在太陽形成大約2000萬年后形成的,地球的年齡比太陽小。當(dāng)然,天體的天文年齡和我們?nèi)祟愃斫獾娜祟惖哪挲g不是一個數(shù)量級的,大多是以萬年、億年為單位的。一般來說,某一恒星系統(tǒng)中的恒星和行星形成的時間大致相當(dāng)。
宇宙微波輻射背景
太陽系的天文年齡大約為46億年左右,和宇宙的天文年齡約138.2億年比起來就小的多了,也就是說在宇宙大爆炸之后約90億年之后,太陽系才形成。而太陽系所在的銀河系的天文年齡,就大的多了,銀河系的直徑約為8萬光年,銀河系的形成大約在宇宙大爆炸后10億年,也就是說大約在128.2億年前開始形成銀河系。
M4球狀星團
那么,在宇宙中最古老的行星是哪一個呢?它就是編號為PSRB1620-26b的行星,它的天文年齡大約為127億年,也僅僅比宇宙年輕10億年,和年齡為46億年的地球來說,這顆行星就是一位年長的長者了,是我們所在宇宙的元老級別的天體,在這顆行星上是否早就有生命的存在呢?
天蝎座
行星PSRB1620-26b,又名瑪土撒拉(Methuselah),以圣經(jīng)中一位長壽長者命名,位于M4球狀星團,位于天蝎座,也是距離地球最近的球狀星團,距離地球大約5600光年。M4球狀星團非同尋常的在中心顯示出一個棒狀結(jié)構(gòu),是一個稀疏松散的星團,其半徑大約為8光年。行星PSRB1620-26b圍繞著一顆中子星和其伴星白矮星進行旋轉(zhuǎn)。
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